A primera vista, Gaia parece un gato atigrado que podrías encontrar en tu casa. Es una gata pequeña que pesa sólo 2,6 libras a los 9 meses de edad. Según WebMD, el peso promedio de un gato doméstico es de entre 8 y 12 libras. Entonces, Gaia tiene aproximadamente un cuarto de ese tamaño.
Específicamente, es un gato de patas negras: una especie de gato en peligro de extinción con manchas negras o marrón oscuro en el pelaje. Aunque Gaia tiene ojos grandes, orejas redondeadas y pelaje suave, y apenas supera el tamaño de una tetera promedio, se la considera el gato más mortífero del mundo.
Si crees que ese título debería pertenecer a un gato más grande y amenazador como un león o un puma, piénsalo de nuevo: el gato de patas negras se ha ganado ese título porque tiene una tasa de éxito del 60% cuando caza, según PBS. También se han ganado el honor de ser el gato más pequeño de África.
En comparación, un león que caza solo tiene una tasa de éxito del 17% al 19%. Si el león caza en parejas o en grupo, entonces la tasa aumenta a alrededor del 30%, según African Lion and Environmental Research Trust. En otras palabras, la tasa de éxito de un gato de patas negras es el doble que la de un león en pareja o grupo.
Los gatos de patas negras tienden a acechar por la noche, según PBS. Estos gatos pueden saltar para capturar a sus presas y prefieren comer langostas, pájaros, jerbos y otros pequeños roedores.
Debido al pequeño tamaño de estos gatos, son expertos en camuflarse. "A diferencia de los grandes felinos, los felinos de patas negras tienden a desaparecer entre los pastos altos de la sabana africana, lo que dificulta el seguimiento de sus hazañas a través de la cámara", informó la revista Smithsonian. Al cazar en la maleza, estos gatos pueden matar de 10 a 14 roedores o pájaros cada noche.
Gaia, una gata de patas negras, mira desde su recinto en el zoológico Hogle en Salt Lake City el miércoles 3 de enero de 2024. Gaia tiene 9 meses y pesa 2,6 libras. La raza de gato es la especie más pequeña de gato salvaje que se encuentra en África.|Laura Seitz, Noticias Deseret
Cuando los gatos de patas negras no cazan de noche, se esconden durante el día.
Según el sitio web de Diversidad Animal de la Universidad de Michigan, los gatos de patas negras se esconden en madrigueras, cuevas o densos arbustos para refugiarse. Son animales solitarios que los científicos creen que pueden vivir hasta 13 años en estado salvaje y 15,6 años en cautiverio.
